A tecnologia está ajudando os profissionais da saúde a ficar um passo à frente da dengue no Brasil. Com a chegada de aplicativos para telefone celular de baixo custo e fáceis de usar, ficou mais fácil identificar os focos de dengue.
Devido a um acordo entre o Ministério da Saúde do Brasil e o Instituto de Geografia e Estatística, pesquisadores criaram um aplicativo que pode ser usado pelos profissionais da saúde para localizar a dengue. Lançado como um projeto-piloto em janeiro de 2013 em poucas cidades no estado do Rio de Janeiro, os profissionais da saúde usam o aplicativo para relatar casos de dengue. Todos os dados são coletados de maneira central, e os profissionais usam essas informações para decidir onde agir e quando. Saber até que ponto áreas diferentes são afetadas pela dengue permite que o governo utilize melhor seus recursos.
O esquema tem obtido tanto êxito que, em junho de 2014, o governo o reconheceu com um prêmio como um dos 20 melhores desenvolvimentos de TI no país. Até o final do ano, os desenvolvedores esperam ampliar seu uso para o estado todo.
Com uma abordagem semelhante, a cidade de Natal, no nordeste, também tem usado smartphones para ajudar a combater a dengue. O pesquisador da universidade, Ricardo Valentim, e o epidemiologista, Ion de Andrade, desenvolveram o aplicativo juntos. Ele permite que os moradores relatem possíveis surtos de dengue, permitindo que as autoridades da cidade respondam rapidamente.
É bem provável que esse tipo de aplicativo irá se espalhar no país. Enquanto muitas regiões empobrecidas do Brasil podem ter carência de serviços básicos, a rápida disseminação dos telefones celulares significa que muitas pessoas têm acesso a smartphones. E o fácil acesso também facilita o relato e rastreamento da dengue.